第164章白發人送黑發人
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沈青青起身，攤開手，手中是半個被河水濕透的桃子，還有幾片枯萎的桃葉。
“這個？”薛麟就著快要落下去的日頭細細打量，“這就是半個桃子吧？你從哪兒撿的？”
“他懷裏藏著這半個桃子，衣衫褶皺內有幾片桃葉。”沈青青退後幾步，走回棧橋上。
在棧橋上可以清楚地看到桃園的景色，暮色中，一望無際的桃園上空騰起炊煙，少說也有十餘戶人家。
薛麟望著桃園，忽然醒過神來，“這書生同桃園有關系？”
“或許。”沈青青將桃子和桃葉整齊地放在棧橋上，望著湖面上的波光出神。
遠處有幾人策馬馳來，見碼頭尚有人在，為首一人忙匆匆下馬，一路小跑過來：“下官朱啟山，方大人派我等來調查現場，兩位請先回驛館。”
沈青青把桃子和桃葉的事向朱啟山說明，向朱啟山詳細說了說發現屍體時的情況，與薛麟離開岸邊。
“這就去驛館嗎？”薛麟忍不住回頭看向岸邊。
提刑司在河岸邊掛起燈籠，有仵作就地粗略驗看屍體，餘下幾人在附近草叢中搜索是否有遺落的線索。
“去桃園看一看。”沈青青手腕一翻，取出方才的書信。
“好啊，青青你……”薛麟回頭看一眼，連忙壓低聲，“你竟私自將這封信藏起，沒留給那個朱大人。”
“這打什麽緊？一會兒我親自去還給方子裁便是。”沈青青抿唇一笑，“去桃園看一看，說不定就能知道些事情呢？”
一道兩人高的青磚圍墻將整個桃園圍住，沈青青與薛麟就著暮色走過半個桃園，在西側停下來。
西側墻壁損毀，有個半人高的空洞，洞口旁散落著不少青磚和桃核。
薛麟低頭看了看，半數青磚上痕跡嶄新，青苔的印記只生在兩側，“這是不久前才被拆掉的？地上有這麽多桃核，難道是猴子成精了拆的？”
“猴子可不會知道殺了人還要藏起罪證。”沈青青踢開堆在最上面的幾塊青磚，露出地面上一塊顏色極深的磚石。
“沾了血的磚塊。”薛麟撿起青磚，緊緊捏在手中，眼風一掃，見枯葉中埋著半截紙，拿起一看，正是半枚路引，路引上模模糊糊露出一個“平”字。
“進去看看。”沈青青往桃園大門走去，回頭見薛麟還站在遠處，瞪著眼看墻上缺口，問道，“怎麽了？”
“沒什麽。”薛麟快步趕上她，粗聲說道，“我只是覺得，那些人怎麽能夠算作人？”
有人在陣上拼命爭來的太平盛世中，卻有另一些人做出這樣的惡行，真是令人氣憤。
沈青青走到桃園大門外，一個農婦正要關門上栓，見面前走來兩個年輕人，不由揉了揉眼，“哎喲，可不是我在做夢不成？兩位這樣的人物，從哪兒來？”
“大娘，我們從平江來，受好友之托，來送一封書信。”沈青青取出信封，向婦人矮身行禮。
“哎哎，我這老婆子可當不起。”婦人忙避開兩步，拄著門栓道，“園裏桃子還剩一季，住在這裏頭看園子的人家可多了，不知道兩位要送信給哪一家？”
薛麟看看沈青青，皺起眉，她一上來便信口胡說，如今倒要看她如何圓謊？
沈青青不緊不慢地道：“我們是為平哥兒送信。”
婦人仰起頭想一想，道：“我知道！是周老大家大兒子，前年讀書去了，也每每有信送回來的。上回信上還說，等趕完考試就回來，他老娘日日望著呢。”
沈青青收起書信，又道：“大娘可以帶我們去尋一尋周家嗎？還有幾句話要轉告。”
婦人熱情地將沈青青和薛麟迎進桃園，麻利地栓上門，連連笑道：“不妨事，他老娘若知道他結交了這般光鮮的人物，可不得高興得合不攏嘴，便是我們臉上也有光得很，快隨我來，隨我來。”
薛麟趁著婦人轉過身去帶路，沖沈青青直使眼色，可真有她的，就憑路引上一個字，便讓這婦人深信不疑。
沈青青回瞪了他一眼，低聲道，“你去問她西墻的事？”
“促狹丫頭，就知道支使我。”薛麟不服氣地別開臉，慢騰騰趕上婦人，問道，“大娘，我們方才從渡口過來，見西邊的墻缺了半人高的一塊，不怕夜間失盜嗎？”
婦人擡頭看他一眼，擺擺手，“別說這事，那兒原有一個小缺口，前天夜裏吵得很，鬧起來說有人偷桃。我們大家夥點起燈籠抄起家夥去一看，原來是幾個讀書人。”
薛麟摸了摸下巴，“想是夜裏趕路渴了，因此摘幾個桃子？那大娘大伯們可有為難他們？”
難道是一群書生夜裏偷桃，被守園子的人打了一頓，其中一人或許傷得太重不治身亡，因此被同伴拋屍河中？
這話似乎也說得通。
沈青青看著薛麟搖頭，那書生手臂上的傷痕顯然不是農具和鐵器造成的，更像是赤手空拳打出來。
“沒有的事。”婦人聳聳肩，“我們雖大字不識幾個，卻也知道尊重斯文，見是讀書人便放他們走了。那墻須稟明了東家才好修補，因此還擱在那裏，幸好這兩日太平得很。”
婦人穿過半個桃園，掩映在桃林背後的是十餘座茅草屋，院內養著黃狗和雞鴨，檐下掛著玉米、辣椒、大蒜一類東西，門前的場上堆放著不少農具，倒似一個村莊模樣。
“就是這戶了。”婦人走到一戶人家矮籬笆外，打開掛住的小門，向屋內喊一聲，“周大娘，你們家平哥兒又托人送信來，還是兩個極體面的郎君娘子呢，平哥兒這是交上好運氣了！”
“哎，就來！”
一個中年婦人從屋內半跑出來，手上還沾著一片菜葉，正將一雙打濕的手在圍裙上局促地擦著。
沈青青走上前。
“青青。”薛麟一把拉住她，面色糾結，“你、你要怎麽說？且緩一緩，慢慢地告訴。”
為娘的來接游子的書信，本是滿心歡喜，卻要突然承受噩耗，真是殘忍。
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“這個？”薛麟就著快要落下去的日頭細細打量，“這就是半個桃子吧？你從哪兒撿的？”
“他懷裏藏著這半個桃子，衣衫褶皺內有幾片桃葉。”沈青青退後幾步，走回棧橋上。
在棧橋上可以清楚地看到桃園的景色，暮色中，一望無際的桃園上空騰起炊煙，少說也有十餘戶人家。
薛麟望著桃園，忽然醒過神來，“這書生同桃園有關系？”
“或許。”沈青青將桃子和桃葉整齊地放在棧橋上，望著湖面上的波光出神。
遠處有幾人策馬馳來，見碼頭尚有人在，為首一人忙匆匆下馬，一路小跑過來：“下官朱啟山，方大人派我等來調查現場，兩位請先回驛館。”
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“這就去驛館嗎？”薛麟忍不住回頭看向岸邊。
提刑司在河岸邊掛起燈籠，有仵作就地粗略驗看屍體，餘下幾人在附近草叢中搜索是否有遺落的線索。
“去桃園看一看。”沈青青手腕一翻，取出方才的書信。
“好啊，青青你……”薛麟回頭看一眼，連忙壓低聲，“你竟私自將這封信藏起，沒留給那個朱大人。”
“這打什麽緊？一會兒我親自去還給方子裁便是。”沈青青抿唇一笑，“去桃園看一看，說不定就能知道些事情呢？”
一道兩人高的青磚圍墻將整個桃園圍住，沈青青與薛麟就著暮色走過半個桃園，在西側停下來。
西側墻壁損毀，有個半人高的空洞，洞口旁散落著不少青磚和桃核。
薛麟低頭看了看，半數青磚上痕跡嶄新，青苔的印記只生在兩側，“這是不久前才被拆掉的？地上有這麽多桃核，難道是猴子成精了拆的？”
“猴子可不會知道殺了人還要藏起罪證。”沈青青踢開堆在最上面的幾塊青磚，露出地面上一塊顏色極深的磚石。
“沾了血的磚塊。”薛麟撿起青磚，緊緊捏在手中，眼風一掃，見枯葉中埋著半截紙，拿起一看，正是半枚路引，路引上模模糊糊露出一個“平”字。
“進去看看。”沈青青往桃園大門走去，回頭見薛麟還站在遠處，瞪著眼看墻上缺口，問道，“怎麽了？”
“沒什麽。”薛麟快步趕上她，粗聲說道，“我只是覺得，那些人怎麽能夠算作人？”
有人在陣上拼命爭來的太平盛世中，卻有另一些人做出這樣的惡行，真是令人氣憤。
沈青青走到桃園大門外，一個農婦正要關門上栓，見面前走來兩個年輕人，不由揉了揉眼，“哎喲，可不是我在做夢不成？兩位這樣的人物，從哪兒來？”
“大娘，我們從平江來，受好友之托，來送一封書信。”沈青青取出信封，向婦人矮身行禮。
“哎哎，我這老婆子可當不起。”婦人忙避開兩步，拄著門栓道，“園裏桃子還剩一季，住在這裏頭看園子的人家可多了，不知道兩位要送信給哪一家？”
薛麟看看沈青青，皺起眉，她一上來便信口胡說，如今倒要看她如何圓謊？
沈青青不緊不慢地道：“我們是為平哥兒送信。”
婦人仰起頭想一想，道：“我知道！是周老大家大兒子，前年讀書去了，也每每有信送回來的。上回信上還說，等趕完考試就回來，他老娘日日望著呢。”
沈青青收起書信，又道：“大娘可以帶我們去尋一尋周家嗎？還有幾句話要轉告。”
婦人熱情地將沈青青和薛麟迎進桃園，麻利地栓上門，連連笑道：“不妨事，他老娘若知道他結交了這般光鮮的人物，可不得高興得合不攏嘴，便是我們臉上也有光得很，快隨我來，隨我來。”
薛麟趁著婦人轉過身去帶路，沖沈青青直使眼色，可真有她的，就憑路引上一個字，便讓這婦人深信不疑。
沈青青回瞪了他一眼，低聲道，“你去問她西墻的事？”
“促狹丫頭，就知道支使我。”薛麟不服氣地別開臉，慢騰騰趕上婦人，問道，“大娘，我們方才從渡口過來，見西邊的墻缺了半人高的一塊，不怕夜間失盜嗎？”
婦人擡頭看他一眼，擺擺手，“別說這事，那兒原有一個小缺口，前天夜裏吵得很，鬧起來說有人偷桃。我們大家夥點起燈籠抄起家夥去一看，原來是幾個讀書人。”
薛麟摸了摸下巴，“想是夜裏趕路渴了，因此摘幾個桃子？那大娘大伯們可有為難他們？”
難道是一群書生夜裏偷桃，被守園子的人打了一頓，其中一人或許傷得太重不治身亡，因此被同伴拋屍河中？
這話似乎也說得通。
沈青青看著薛麟搖頭，那書生手臂上的傷痕顯然不是農具和鐵器造成的，更像是赤手空拳打出來。
“沒有的事。”婦人聳聳肩，“我們雖大字不識幾個，卻也知道尊重斯文，見是讀書人便放他們走了。那墻須稟明了東家才好修補，因此還擱在那裏，幸好這兩日太平得很。”
婦人穿過半個桃園，掩映在桃林背後的是十餘座茅草屋，院內養著黃狗和雞鴨，檐下掛著玉米、辣椒、大蒜一類東西，門前的場上堆放著不少農具，倒似一個村莊模樣。
“就是這戶了。”婦人走到一戶人家矮籬笆外，打開掛住的小門，向屋內喊一聲，“周大娘，你們家平哥兒又托人送信來，還是兩個極體面的郎君娘子呢，平哥兒這是交上好運氣了！”
“哎，就來！”
一個中年婦人從屋內半跑出來，手上還沾著一片菜葉，正將一雙打濕的手在圍裙上局促地擦著。
沈青青走上前。
“青青。”薛麟一把拉住她，面色糾結，“你、你要怎麽說？且緩一緩，慢慢地告訴。”
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